9才のお誕生日（１日早かったけど）にして、はじめて仲良しのお友達を自宅に招いてお誕生会を開催した末娘。
私が直前の4日間、社員旅行で不在にしていたので、その間がんばって家の片付けをしてくれた！
さて、招いたお友達は全部で4人。（ホントは5人だったんだけど、一人は都合が悪かったみたい）仲良しのＢちゃん、Ｍちゃん、Ｋちゃんに、彼氏（！）のＴ君。会は2時スタート。
最初にケーキとオレンジジュースでお祝い。そしてプレゼント贈呈タイム！Ｂちゃんからはかわいいもふもふ豚のお人形。Ｍちゃんはお母さんから花束、ＭちゃんとＫちゃん合同でうさぎの枕、これももふもふ。Ｔ君からは花束。なんとＭちゃんママの花束とＴ君からの花束が色違いのお揃いだった。早速花瓶に活けてあげましたよ。
その後、2階に上がってプレイタイム。この日どうやって遊ぶか事前に末娘と私で考えた結果、レゴとダイヤブロック（大きいのと小さいのと）とプラレールを出して6畳間全体に広げて遊ぶ、というもの。これだったらプラレールを中心に町を作るもよし、それぞれ好きなものを使って個別に作品を作って見せ合うもよし、ということで。
狙いは大当たりだったようだ。部屋の半分はプラレールが広がり、ブロックで家を建てたり、レゴで船を造ったり。
4時頃にもう一度下に集まってもらって、お父さん特製のフルーツポンチを出した。フルーツポンチ大好き！とみんな喜んで食べてくれて2杯おかわりする子も。ジュースがおいしくて全部飲み干してくれたり。作った方としては大満足だった。ま、主役の末娘はハイになりっぱなしで、食べるどころじゃなくて残していたけれど（笑）
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そして今度は、主役からみなさんにお礼のプレゼント贈呈。急いで買った、えんぴつと鉛筆削りのセット。鉛筆はそれぞれ違っていて、でも全部お菓子の柄になっている。ガリガリ君だったり、ハバネロだったり。それぞれ何が当たるか分からないのも楽しいところ。とりあえずみんな気に入ってくれたようで選んだ方としてはほっとしたよ。
そのあとは5時まで最後のプレイタイム。みんなで作った作品を畳に残してなぜかおばけやしきをすることになって・・・
ちょうどつい先日Ｔ君の家に集まってハロウィンパーティをしたときの仮装道具があったからか、部屋を真っ暗にして私と中娘が招かれて（？）おばけやしきを2回も体験させられちゃった。基本的に食べる部屋は1階のダイニングルーム、遊ぶ部屋が2階の子供部屋と独立していたので、子供たちは自由に振る舞え、最後は大興奮のうちに会は終了したのであった。
はじめての誕生会は大成功(^_^)V

本当はキャベツと豚肉の蒸し煮にしようと思っていたのだが、私がキャベツと思った物体は、実はレタスだった。
そこで、その横にあった白菜、青梗菜の下半分、人参を取り出してざく切り、人参は薄切りして、鍋物風にしてしまう。味付けはあくまでも薄味で。
ご飯は鶏牛蒡ご飯。炊き込みご飯だからおつゆは豆腐とわかめのすまし汁でさっぱりと。
厚さ３ミリほどの薄さ（厚さ？）の豚肉が柔らかくて、白菜もとってもおいしかった。青梗菜は煮てしまうと白菜とほとんど見分けがつかず、味もそっくりになるということがわかった。

本来なら先週の土曜日に参加するところだったが、社員旅行のため欠席、本日、月曜クラス木曜クラス向けの炉開きに参加させてもらった。
時間に到着すると、まずはお茶室（小間）にとおされてお汁粉をいただく。水屋の係を務める、おそらく木曜か月曜クラスのＡ班の方と思われる方が運んでくださる。蓋付きの小さなお椀に、黒文字を載せて一つ一つ正面を改めて置いていく。私なら載っている黒文字を落としてしまいそうなところだが、さすがＡ班の方。美しい所作で全員のお椀を置き終わり静かに退室。正客席の方がごいっしょに、と声かけされると、懐紙を取り出し前に置く。黒文字をそこに仮置きし、お椀の蓋をあける。と、中には小さなお餅の入ったお汁粉。みなさんの動きに合わせてお汁粉をすすり、黒文字でお餅をいただいた。初めてのことでとにかくきょろきょろしてしまう。茶室にはお軸もかかっていて今回も和歌のようだったが、ちゃんと拝見する余裕も無かった。
お汁粉が済むと、広間に進む。広間と６畳間のしきりが取り払われ、とても広い部屋になっている。すでに広間の方に１０人ほどのお弟子さんたちが座っている。私たちはとなりの６畳間に座る。
大先生が入ってこられ、まずは利休さんに呈茶。
半東のｎ先生が利休さんの前にお供えし、全員で御挨拶、合掌。
そして大先生のお濃茶のお点前が始まった。
初めて拝見する大先生のお点前は、基本に完璧に忠実で、かつ、大変に美しいお点前であった！
一服めを点てられ、お茶碗が定位置に出されると、ｎ先生がお茶碗を取りに出られ、正客に出すのかと思いきや、正面を改めて、今お茶を点てたばかりの大先生にお出しするのだ。「お流れを頂戴いたします」と御挨拶されて。
大先生がお自服されたお濃茶が、代稽古の先生方に回っていく。ｎ先生がお抹茶が定量入っている別のお茶碗を運んでこられ、大先生の前に出すと、大先生が取り込み、もう一服お濃茶を練る。こうして３服ほど練られただろうか。残念ながら、末席に近い私のところは大先生が練られたお濃茶ではなく、点て出しのお濃茶だったけれど、全員がお濃茶を頂きおわると、大先生のお話になる。
まずお床の説明から。楽事萬々歳（らくじばんばんざい）というお軸。これからの大先生の心意気、生き方の方向性を表しているのだそうだ。香合は寅、お花はなんだったのだろう。真っ赤に紅葉した小さい葉っぱと白い小さなお花。正客のお茶碗の説明もあった。萩焼きとおっしゃっていたけれど、後で拝見すると、萩とは思えない柿色の年季の入ったお茶碗だ。向かい側のお軸には、延寿軒とある。おそらく前宗匠のお筆だったと思う。大先生のご主人が建ててくださったこの建物全体の名前だそうだ。庵ではなく軒。複数の広間と小間を擁する建物だからだ。
その後、Ａ班でお稽古している人たちは、広間へ、その他の人たちは広間につづく６畳間に集まる。これから全員で、「回し点て」を行うのだ。一人がお薄茶を点てると一人がそれをいただく。お茶を頂いた人はお茶碗を返したら、そのまま立って点前座にすすみ次のひとにお薄茶を点てるのだ。
ｎ先生が指導してくださる中、十数名の回し点てが終了した。私ももちろんお稽古させていただいた。が、緊張して、お茶筅の置く位置を間違えるわ、お茶椀の拭き方を間違えるわ、ミス連発。ｎ先生は、「緊張するし、この間まで風炉だったんですものね、できることもできなくなっちゃうわよね」と優しくフォローしてくださったが、情けないやら恥ずかしいやら。
その後、食事になる。お赤飯と焼き御握り二つと大きなかき揚げとお新香。これらを紙皿に盛りつけして、全員に行き渡らせる。そして全員で頂いて、会はお開きとなった。
大先生が今日話したことを全部覚えて自分でも調べて勉強するのよ！と仰っていたけれど、せっかく伺ったお道具の話はほとんど頭の中から抜け去ってしまった。ああ。
炉開きは、お茶の世界のお正月で、今日から今年のお稽古が始まるのだそうだ。気持ちを引き締めて、１年間しっかり修行しようと思ったことだった。