箱根登山鉄道

たぶん、小学生か幼稚園くらいのときに、親に連れられて箱根に行ったと思う。そのとききっとこの電車かケーブルカーに乗ったと思う。でも全然覚えて無い。
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翌日は箱根登山鉄道に乗って強羅に向かう。強羅の先にあるポーラ美術館に行くためだ。
箱根登山鉄道はすごい。とちゅうスイッチバックしながら山をどんどん登っていく。それに、車掌さんが観光案内もしてくれる。トンネルを抜けると、登山鉄道随一の峡谷が見えますとアナウンスがあったと思ったら、今度は、スピードを落として進みますのでごゆっくりおたのしみください、なんてサービスがあったり。車窓から見える有名な温泉街の歴史を教えてくれたり。登りが一番急なところでは、一両目と三両目の高低差が３メートルくらいになるなんて説明もあったりして、乗っていてこんなに楽しい電車も珍しいだろう。
家に帰って調べたら、箱根湯本ー強羅間の開業は大正８年、とあった。当時は蒸気機関車だったろうか。こんな山に列車を走らせようと考えた人は偉い。そのおかげで、箱根は観光の名所になったのだし、たった３両電車なのに老若男女が乗り合わせる賑やかな路線になったのだから。